避坑还是入坑？《杀手3》及「杀手 WoA 系列」的购买、奖杯和部分剧情介绍 开发商的一点故事

开发商名为 IO Interactive，以下简称 ioi，当前是位于丹麦哥本哈根的一间独立游戏开发/发行公司，在 瑞典马尔默 和 西班牙巴塞罗那 各有一间工作室。ioi 曾被 Eidos 收购，又随着 Square Enix 对 Eidos 的收购案而成为 SE 的子公司，但于 2017 年 5 月脱离 SE，再次成为独立公司。
ioi 的游戏作品有 Hitman 系列、Mini Ninjas、Kane & Lynch 系列以及 Freedom Fighters，其中 Hitman 系列最为知名。
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ioi 近期的情况整理起来倒是不复杂，至少比《杀手 第一季》的发售模式更简单
（需要提前说明的是，Hitman 系列与玩家社区联系密切，玩家圈子也因为有官方参与而保持活跃）

【1】《杀手 血钱》~《杀手 赦免》时期
考虑到 ioi 现在没多少员工参与制作过《杀手 血钱》以前的作品，那么，我们可以把时间回溯到 2006 年左右，回到《杀手 赦免》的开发甚至立项阶段。
● 彼时，制作组 ioi 已经有了成熟的 Hitman 系列，尤其《杀手 血钱》品质上佳，成为很多人心中的系列巅峰，ioi 内部却犯了难，玩法和思路几乎走到尽头，剧情面也写得挺大了，自身技术实力却没有什么进化，手头的系列第五作该走向何方？
● 从最后结果和 Noclip 的采访中了解到，《杀手 赦免》确实遇到阻碍，开发时间因此长了不少，达到七年。即便 SE 的收购行为给 ioi 带来更多员工和更多预算，他们也未能对 Hitman 的续作信心十足，而是分成几个团队同时开发多款作品，《凯恩与林奇》《迷你忍者》得以问世，这期间的人才/技术积累和其它游戏带来的营收则让《杀手 赦免》有了更多试错空间。
● 《杀手 赦免》开发前期选择以大量线性剧情设计来呈现内容，同时带来优秀的画质和更多的同屏人数。广义的好评之下，玩家社区对这种风格改变显得不够认同，例如：角色话太多、剧情过场太长、参与感不够。后来，考虑到与玩家社区的联系，以及原先擅长的箱庭和开放世界又受到业界关注，ioi 中途不得不花时间把《杀手 赦免》拉回正轨，并为玩家社区打造了“契约模式”。
● 给出新思路的果然还是自己人：发售第一年，在“契约模式”从不更新的情况下，每天仍有约五万名在线玩家，他们乐于创建关卡、研究地图的各个角落。另外，“狙击挑战”模式也留住了一批玩家，该模式后来衍生出手游、《杀手第一季》“零号病人”DLC 的“向量”关卡和《杀手2》的狙击模式。(挑战排行榜首的玩家还以彩蛋形式成为了近三部作品里的 NPC)
那么，情况明朗了很多

【2】《杀手》(第一季)时期
此时的 ioi 完全确定系列未来几年的发展方向——借鉴 Netfilx，配合已经跟上时代的技术力，加上当前更发达的网络条件和沟通更便捷的玩家社区，搭建「World of Assassination」游戏平台，玩家置身其中，既能在任务故事里体验到系列前四代的玩法精髓，又能玩到比《杀手 赦免》内容更精细、玩家社区基数更大的“契约模式”。此时的 ioi 相当自信，每个任务都有大量脚本和精细的地图设计作为支撑，并为此提供“契约模式”和大量“内置挑战”，对于全新的“难寻目标模式”，也有独立剧情和任务简报，可以说是系列当时的最优作品，蓄势待发。

然而，事情并不顺利，因为执行阶段出了问题：
[2.1]首先是分章节销售方案，游戏初期有 intro pack 和 full experience 两个大版本，intro pack 只包含“序章”和“巴黎”地图，余下内容都没做完，预计以每月更新的形式发布给买了 upgrade pack 和 full experience 的玩家，期间每周推出升级契约和一些挑战。这是他们改过承诺之后的承诺，几乎都做到了，再之前，还有跳票、拖延章节更新进度等问题，此处不细说了。

当时，ioi 和 SE 的设想是这样的 ↓↓↓（一个敢做，一个敢信）

★ 占比 80% 的玩家花费 15 美元购买 intro pack 入坑，他们将会发现游戏质量够高，于是愿意加钱补全剩下的 45 美元，或者至少也会再买几个地图包

★ 占比 20% 的粉丝/硬核玩家直接购买 60 美元的全价版本

最后证明，他们完全高估了市场对潜入和解谜类游戏的喜好程度，玩家类型跟预期的“二八法则”比例完全颠倒。这意味着消费者大多为核心玩家，拉过来的新人数量太少，撑不起销售预期，原销售策略彻底失败。
而且，“边发行边制作”的模式令部分消费者持观望态度，他们想等服务器稳定、章节发售完毕和降价时再买，期间为了吸引玩家推出的“限时难寻目标”甚至也少了点意义。
[2.2]其次是前期服务器质量整体不行，全平台玩家都有抱怨。
以我个人为例，前期持观望态度，北海道章节发售时入手，发现确实有问题。我的网络状况还算不错，玩游戏不需要加速器那种，在 2016 年底~2017 年初期，《杀手1》冷启动经常耗费三分钟，“年度版”更新发布后才能二十秒左右连入服务器。

第一季的销售结果明显不是游戏方愿意看到的，在 HITMAN The Complete First Season 实体版制作发行、PC 独占简体中文更新后不久，2017 年 5 月，Square Enix 正式撤资，ioi 以“管理层收购”的形式确保 Hitman 和《自由战士》的版权由自己掌控，至于跟 SE 合作的《凯恩与林奇》《迷你忍者》等 IP 无法动手太多。
SE 仍然持有 ioi 股份，继续承担部分地区的 Hitman 发行业务，同时也算尽了人情（ioi 他们自己这么说的），给被裁员工提供带薪休假，也在 ioi 寻找新投资人时提供帮助。（我没法说太多，因为我不懂，不是真的知情人）

【3】《杀手2》(第二季)时期
ioi 成为独立游戏开发商后没有动摇根基，而且印证了什么叫“福祸相依”。
● 一方面，游戏框架早已打好，新作开发相对快速(以玩家角度来看，本质就是做 DLC 当成新游戏来卖)；另一方面，转变了销售方案，取消“章节式售卖”并将序章列为免费游玩（序章免费后，玩家数迎来新高，销售收入增长迅速
好消息是与华纳建立了合作关系，随着新玩家带来的销售额以及华纳的投资，ioi 推出了“杀手第一季年度版”及其“升级包”，并继续新作的开发。在公司裁员 40% 的情况下，《杀手2》历时一年九个月基本开发完毕，以“本体+扩展包”方案取代曾经的分章节发售。
● 我们能在《杀手2》看到久违的手提箱，另有新的“幽灵模式”和“狙击模式”，游戏品质基本持平第一季，比原计划的内容缩水(这也是 ioi 自己说的)。他们看得挺开，把游戏难度降低，而且部分 glitch 不修复，为很多邪道+速攻思路提供了方便，尤其 Windows 版可以利用 mod 制作特殊契约，这些“魔法契约”也受到官方“契约模式”的支持。
后来又因支持力度不够，取消了原计划的“孟买地图幽灵模式”，并于 2020 年 8 月正式关闭“幽灵模式”服务器，还计划在 2021 年 1 月关闭“双人合作狙击”的服务器（但是拖延到不知哪一天）。

【4】《杀手3》(第三季)时期
ioi 实质上依然在以《杀手1》的框架做 DLC，并把这些 DLC 打包成《杀手3》来卖，可以“导入”前两作地图和《杀手2》的线上数据，支持 PSVR，再，没了
同期进入开发的还有 Project 007，所谓的「A brand new James Bond videogame」，但没公布多少信息。
对于《杀手3》，ioi 将是唯一开发商和发行商，欧洲、中东、非洲地区的发行找来 SE 帮忙。
与消费者有较大关系的是 PC 版由 Epic 平台独占一年、PC 版《杀手3》“通行证”DLC 单独销售、官方论坛在《杀手3》发售前不久进行强制归档并要求用户重新注册账号、官方消息公布得太少太慢，以及，PlayStation 部分亚洲区商店无预购和无中文