以下内容会对游戏的剧情和背景进行一定程度的剧透,请谨慎阅读。
《零》系列的剧情一向是重中之重,由于本作是笔者第一次正式通关该系列,对于剧情的理解较为有限。游戏中的叙事较为琐碎,过场动画中的人物对白极为有限,大量的背景说明,名词解释,以及角色设定、动机和去向,甚至是剧情的发展,都是通过文本来说明的,这需要玩家耐心阅读流程中收集的文献来了解游戏的剧情发展。其实对于新人玩家,并不是特别推荐直接体验本作,或者在体验之后,需要辅助一些网络资料来帮助理解剧情。
本作的背景发生在“日上山”,分别从三位主角的视角来叙述关于日上山上自杀之谜的缘由,随着剧情的推进,三个主角各自的故事开始相互交接,揭开活人献祭的真相,这里的人们信奉着一种神秘的活祭仪式,将活生生的巫女封入特殊的木箱之中,让其进入一种无限接近于死亡的状态,并视此为永生。在这种状态下的巫女,可以承受人们的思念和执念,借此镇压山上的一种被称为“夜泉”的事物,如果不将其镇压,溢出的夜泉将会给人们带来毁灭性的灾难。
游戏在剧情表现中赋予这种残忍的献祭一种神秘的仪式感,并且在结果上又存在其正义性,但是也正因为如此,背负自杀圣地之名的日上山,也聚集了更多死者的执念和痛苦,造成了悲剧的重复上演。游戏叙事聚焦的核心,便是人物之间的情感联系和活祭仪式之间的矛盾。各式各样身份背景的人物,有的因为爱情,有的渴望亲情,有的憧憬友情,都和活祭产生了不同程度的关联。但是活祭仪式也并非完全是错误的根源,人与人的情感冲突和贪婪本性也是游戏中表现的一个要点。
本作通过这种矛盾冲突,来引发玩家更深层次的反思,在游戏中的good ending中,夜泉虽然被再一次镇压,但笔者的心情却久久没有释怀,这种恐怖的外衣之下所看到的凄美与无奈,人们在强大的不可抗力下所做出的挣扎和妥协,或许才是制作组想要传达给玩家们的情感。就如那彼岸湖畔,黑之泽上绽放的永生花一般,静谧而庄重,悄悄地述说着这千百年来所承受的思念和苦楚。